Die Nationalparks Südafrikas verfolgen drei grundsätzliche Ziele:
 
-die Bewahrung typischer Beispiele der Artenvielfalt des Landes;
-Aufbauarbeit in den Gemeinden zu leisten und die Ausbildung der Menschen zu fördern, die in den Gebieten in und um die Parks leben;
-der Öffentlichkeit eine Erholungsmöglichkeit zu bieten, bei der die Menschen die Sehenswürdigkeiten der Parks erleben und genießen können.
 
Die dritte dieser Zielsetzungen wird durch den Tourismus erreicht und ist notwendig, um die finanziellen Mittel zu generieren, welche die Organisation benötigt, um die anderen beiden Zielsetzungen umzusetzen. Tourismus hat viele Formen, aber bei den SANParks (South African National Parks) beinhaltet die Definition, dass die Menschen in die Parks kommen und mit der Umgebung interagieren. Einmal angekommen können die Besucher die Möglichkeiten des Parks ausschöpfen und an verschiedenen Aktivitäten teilnehmen. Eine dieser Möglichkeiten ist die Übernachtung. 14 der Nationalparks bieten Übernachtungsmöglichkeiten an.