Uralte versteinerte Haare in Südafrika entdeckt

Forscher der Universität Witwatersrand haben in den Gladysvale-Höhlen die ältesten versteinerten Strähnen menschlichen Haares entdeckt, die bisher gefunden wurden. Das Alter der versteinerten Haarsträhnen von Gladysvale schätzen die Wissenschaftler auf zwischen 195 000 und 257 000 Jahre. Der bisher älteste Fund menschlichen Haares stammt von einer 9 000 Jahre alten Mumie aus Südamerika.

Die Gladysvale-Höhlen sind Teil der so genannten „Wiege der Menschheit“ (Cradle of Humankind) nordwestlich von Johannesburg. Hierbei handelt es sich um eine Reihe von Höhlen und Ausgrabungsstätten, die wegen ihrer Bedeutung als Fundstätten hominider Fossilien in das Weltkulturerbe der UNESCO aufgenommen worden sind. Am bekanntesten sind die Sterkfontein-Höhlen und die Wonder-Höhle, die als einzige des gesamten Komplexes für Besucher geöffnet sind.

Kernstück des Gebiets sind eine Reihe von Höhlen aus dolomitischem Kalkgestein, die eine überaus große Konzentration von Fossilien aufweisen, sowohl von Tieren als auch von Hominiden (Frühmenschen).  

Insgesamt wurden bislang rund 850 fossile Überreste von Hominiden in den Höhlen um Sterkfontein (Swartkrans, Plover's Lake, Bolt's Farm, Coopers, Gladysvale, Kromdraai, Drimolen, Haasgat, Gondolin und Wonder Cave) entdeckt, darüber hinaus zahlreiche Stein- und Knochenwerkzeuge sowie Hinweise auf die Verwendung von Feuer.

Das versteinerte Haar von Galdysvale wurde in einer Schicht mit Exkrementen von Hyänen (wahrscheinlich Parahyaena brunnea) gefunden. Die Haare stammen von einem Frühmenschen, der vermutlich nicht von Hyänen erlegt wurde, sondern bereits tot war und als Aas gefressen wurde. Dies entspräche dem Verhalten der heutigen Braunen Hyänen.

Weitere Informationen:
http://www.suedafrika.net/Norden/wiege_menschheit.html
http://web.wits.ac.za/NewsRoom/NewsItems/HAIRFOSSIL.htm
http://web.wits.ac.za/NR/rdonlyres/2A4D2100-5925-43CC-AFA6-B86CB2086A7B/0/Backwell_2009_JournalofArchaeologicalScience.pdf
http://www.sagoodnews.co.za/

|+| <- Zurück zu: Home